أعلن العلماء قبل أيام عن اكتشاف فلكي مثير، وهو اكتشاف كوكب تتشابه صفاته الجيولوجية مع الأرض، يقع في مدار (منطقة الحياة) حول نجمها، وبكلمة أخرى، فهناك احتمال كبير بوجود ماء سائل على هذا الكوكب الصخري.
يدعى النجم Gliese 581، وهو من ضمن المئة نجم القريبة منا، وهي تقع على بعد 20.5 سنة ضوئية في برج الميزان، وهو عبارة عن نجم قزم أحمر، على خلف شمسنا، ويبعث مقداراً ضئيلاً من الضوء والطاقة. وهذا بجعل المنطقة الصالحة لوجود الحياة قريبة جداً من النجم، وبسبب تواجد هذا الكوكب في تلك المنطقة القريبة من النجم، فإن مداره صغير جداً.
وقد تم اكتشاف الكوكب، عن طريق قياس سرعة الشعاع النجمي، حينما تسحب جاذبية الكوكب النجم ذهاباً وإياباً ( المعروف بطريقة التذبذب). وقد تمكن الفلكيون من قياس السرعة بدقة كبيرة، لمعرفة كتلة الكوكب ومدة مداره حول النجم. وكانت الأداة المستخدمة هو مرصد HARPS للمرصد الأوروبي الجنوبي، حيث أن هذا المرصد يستطيع قياس السرعة الشعاعية للنجوم بدقة عالية).
وقد تم تصنيف الكوكب على أنه كوكب "شبيه بالأرض".، ولكنه لا يبدو تماماً مثل كوكبنا، فهو أكبر بـ50% من كوكبنا، ويبلغ كتلته 5 مرات كتلة الأرض، وهو يكمل مداره حول النجم كل 13 يوم، وهو أقرب بـ14 مرة من النجم بالنسبة لنا عن الشمس. ولكنه ما دام متواجداً في منطقة الحياة، فهناك احتمال كبير بوجود مياه سائلة على سطحه.
ولسوء الحظ، لن يستطيع العلماء ملاحظة الكوكب مباشرة، إذ ليس هناك طريقة حتى الآن لمعرفة ما إذا كان هناك في الحقيقة توجد مياه أم لا، أو وجود أكسجين كاف في الجو يشير إلى وجود حياة، ولكن المهمات المستقبلية، كمهمة (داروين)، ستكشف بالتأكيد ما إذا كان هناك حياة أم لا، في الكواكب الخارجية.
الإثنين يناير 26, 2009 8:22 pm
